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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00195_Field_frep110x.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  85 lines
  1. THEORIES OF COLOR VISION
  2. The statements I have made 
  3. about the relationship between 
  4. what cones are stimulated and 
  5. what we see depend on research 
  6. that began with Newton in 1704 
  7. and continues up to the 
  8. present. The ingenuity of 
  9. Newton's experiments is hard to 
  10. exaggerate: in his work on 
  11. color, he split up white light 
  12. with a prism; he recombined 
  13. the light with a second prism, 
  14. obtaining white again; he made 
  15. a top consisting of colored 
  16. segments, which when spun 
  17. gave white. These discoveries 
  18. led to the recognition that 
  19. ordinary light is made up of a 
  20. continuous mixture of light of 
  21. different wavelengths.
  22.  
  23.     Gradually, over the 
  24. eighteenth century, it came to 
  25. be realized that any color could 
  26. be obtained by mixtures of light 
  27. of three wavelengths in the 
  28. right proportions, provided the 
  29. wavelengths were far enough 
  30. apart. The idea that any color 
  31. could be produced by 
  32. manipulating three controls (in 
  33. this case, controls of the 
  34. intensity of the three lights) 
  35. was termed trichromacy. In 
  36. 1802 Thomas Young put forward 
  37. a clear and simple theory to 
  38. explain trichromacy: he 
  39. proposed that at each point in 
  40. the retina there must exist at 
  41. least three "particles"--tiny 
  42. light-sensitive structures--
  43. sensitive to three colors, red, 
  44. green, and violet. The long time 
  45. span between Newton and 
  46. Young is hard to explain, but 
  47. various roadblocks, such as 
  48. yellow and blue paints mixing 
  49. to produce green, must surely 
  50. have impeded clear thinking. 
  51. The definitive experiments that 
  52. finally proved Young's idea that 
  53. color must depend on a retinal 
  54. mosaic of three kinds of 
  55. detectors was finally confirmed 
  56. directly and conclusively in 
  57. 1959, when two groups, George 
  58. Wald and Paul Brown at Harvard 
  59. and William Marks, William 
  60. Dobelle, and Edward MacNichol 
  61. at Johns Hopkins, examined 
  62. microscopically the abilities of 
  63. single cones to absorb light of 
  64. different wavelengths and 
  65. found three, and only three, 
  66. cone types. Meanwhile, 
  67. scientists had had to do the best 
  68. they could by less direct means, 
  69. and they had, in fact, in the 
  70. course of several centuries 
  71. arrived at substantially the 
  72. same result, proving Young's 
  73. theory that just three types of 
  74. cones were necessary and 
  75. estimating their spectral 
  76. sensitivities. The methods were 
  77. mainly psychophysical: 
  78. scientists learned what colors 
  79. are produced with various 
  80. mixtures of monochromatic 
  81. lights, they studied the effects 
  82. on color vision of selective 
  83. bleaching with monochromatic 
  84. lights, and they studied color 
  85. blindness.